|
Destilleriet ligger invid
floden Fiddich i Dufftown en kort bit från Glenfiddich
distillery. Balvenie grundades av William Grant 1892 fem
år efter han startat Glenfiddich. Den var den stadigt
ökande efterfrågan från blendedindustrin som fick
William att snabbt starta upp Balvenie. Under 15 månader
satte man ihop destilleriet från grunden. William och
hans son köpte begagnade pannor från Lagavulin och Glen
Albyn för totalt £150 som de raskt fick i produktion. De
byggde om befintliga byggnader på området, New Balvenie
Castle och man kan alltjämt skönja slottet i väggarna.
Mycket försvann dock i samband med en större renovering
1929. Endast ett fåtal flaskor gick vidare som Single
Malt till försäljning och de var mycket populära.
Under många år förde
Balvenie en tyst tillvaro med framför allt produktion
till blendedindustrin. Produktionen ökade dock stadigt
och mellan åren 1957 till 1971 ökade antalet pannor från
två till sju. I början på 70-talet började Balvenie
marknadsföra sig mer som Single Malt och resultatet lät
inte vänta på sig. En lite annorlunda erbjudande fick
medlemmar i slutet på 2004 då destilleriet lanserade
provflaskor på 10 cl som man som medlem kan köpa. David
Stewart Maltmaster väljer ut intressanta fat och 100
prover säljs varefter 100 nya tappas upp och säljs. Nu
ger man ut flertalet officiella buteljeringar som
samtliga fått mycket bra kritik. Under 2005 kommer
destilleriet att öppna upp för besökare som kan få
uppleva en unik tur som inkluderar besök på
mältningsanläggningen och tunnbinderiet.
Allmänt: Glenfiddichs
"lillebror" som nu står stadigt på egna ben.
Karaktär: Fyllig med smak av honung och vanilj.
Balvenie tar sitt vatten,
mjukt och rent från lokala vattenkällor i Conval Hills.
De mältar fortfarande sitt eget korn som också kommer
från närliggande fält. Kornet blötläggs i två dagar
innan det läggs ut på golvet fem till sju dagar. Kornet
vänds tre gånger dagligen av fyra män som jobbar i
skift. Kornet flyttas sedan över till kölnan där de
torkar det med värme från kol och torv. Dock har
efterfrågan på Balvenie gjort att man nu också måste
köpa in färdigmältat korn från centrala mälterier.
Mäskkaret är tämligen
modernt och tar 10 ton. De 10 jäskaren är i trä
(Douglasfuru). Balvenie har totalt nio kopparpannor,
fyra mäskpannor och fem spritpannor. Pannorna rymmer
mellan 7.000 och 13.000 liter och är uppvärmda med
ångrör internt. Destilleringen i mäskpannan tar sex
timmar och 11 timmar i spritpannan. Balvenie har
faktiskt en panna med extra tjock botten som har hållit
i 35 år att jämföras med genomsnittliga 15 år. Råspriten
blandas ner till 63.5% och lagras vanligen på använda
bourbonfat och sherryfat men även avslutningar på
islayfat och portvinsfat finns. Faten vilar sedan, tre
till fyra staplade på höjden, i solida lagerhus med
kraftiga stenväggar på området. Största delen av
buteljeringen sker hos Glenfiddich i deras
buteljeringsanläggning.
Besök på Balvenie
Distillery
Jag tillhör de som egentligen vill ha min whisky så att
det smakar gammal tjära. Ju mer rök desto bättre. Därför
blev jag lite överraskad när mina vänner gav mig en
25-årig Balvenie när jag fyllde jämt för ett par år
sedan. Detta öppnade dock upp en dörr åt Speyside som
jag i dag är mer än förtjust i. Smaken av honung och
sherry samt en svag ton av rök som är genomgående i
Balvenies ”grundsortiment” gör att man sällan blir
besviken när man tar en klunk av valfri sort.
När jag sedan befann mig på plats i Dufftown, Skottland
och tålmodigt väntade på att turen skulle starta, kände
jag en lätt iver i kroppen. Trots en rad besök på andra
destillerier i området såg jag fram emot denna lite
extra.
Till en början blev jag lite fundersam. Man tänker
kanske inte på att Balvenie ägs och ligger vägg i vägg
med sin betydligt större ”storasyster” Glenfiddich.
Därför inleds turen med en kvart i filmsalen där
historien om Glenfiddich spelas upp. Intressant om du
skall på den turen, betydligt mindre om du ska till
Balvenie. Intrycket av storskalig turism med möjlighet
att guida hundratals besökare är tydligt.
Efter denna introduktion delar sig sällskapet. Eftersom
man måste boka besök i förväg för att komma till
Balvenie, inser man att de helt enkelt inte har något
liknande förberett för besökare dit. Vår lilla grupp på
tre ikläddes en käck brandgul väst och började vandra
bort på ”bakgården” av ägorna. Där, bakom lastkajen där
Glenfiddich-lastbilar hämtade sin skeppning, trädde
Balvenie fram ur skuggorna.
Balvenie består av två huvudbyggnader när det gäller
produktionen och vi började besöket i den mest
intressanta, nämligen mältningshuset. Balvenie har en
fullt fungerande mältningsanläggning där de torkar och
sedan röker kornet på gammalt traditionellt vis. Att se
kornet utspritt på golvet och två män gå omkring och
vända kornet känns unikt. Förvisso får man väl intrycket
av att en stor del beror på att man skall kunna skriva
att Balvenie är just ”unikt” som fortfarande gör detta
på plats osv. Det är endast cirka 8-10 % av det korn som
sedan används i produktionen. Men det funkar och vi är
sålda redan här. Att vi sedan får en genomgående
förklaring hur allt går till, från tidscheman för
vändning av kornet, temperaturer som skall hållas etc.
gör inte det hela sämre. När man dessutom får skyffla in
lite kol i ugnen, trampa till kornet i kölnan under
pågående rökning, fått små provpåsar med korn, kol etc.,
kan man efter 45 minuter inte annat än gå vidare med ett
leende på läpparna. Så om 10 - 15 år när ni köper en
flaska Balvenie, tänk på att mina fötter kan ha varit i
kontakt med kornet som utgör vätskan i ert glas. Som
sagt, varje flaska whisky är unik…
Vidare i själva destilleringsbyggnaden är det också en
genuin känsla som möter en. Det är full produktion och
destillatet flödar genom spritskåpen. Det skiljer sig
lite från många andra destillerier på så sätt att det
inte känns tillrättalagt för oss besökare utan man
kliver in i destilleriarbetarnas vardag. Det är helt
enkelt lite ostädat och robust!
När vi vandrar iväg efter en dryg timme och ansluter
till huvudbyggnaden får vi en 12-årig Double Wood i
handen. Vi sätter oss framför en öppen brasa och jag
känner mig mycket nöjd. Måhända har vi haft lite tur som
fick denna typ av tur, jag kan inte tro att de kommer
vara så för alltid men det bekymrade mig inte då.
Till sist. En sak som varje Balvenie fantast bör känna
till. Upp till 25 år är dessa godbitar rätt tacksamma
att inhandla prismässigt. Däremot om du vill ha den
nysläppta 30-åringen eller någon av de olika Vintage som
finns på marknaden tredubblas priset. Detta kan leda
till äkta frustration när man inser att man helst ska
vara allt annat än löneslav för att kunna inhandla de
gobitar man vill ha. Och att ha en ”förstående”
sambo/fru som gladeligen ger upp semesterplanerna till
förmån för flaska whisky? Nä… (och tur är väl det!)
Text: Niklas Broman
Provning
Balvenie som ägs av familjen Grant äger även Glenfiddich
Distillery. Under många år var strategin för Balvenie
tydlig med att främst förse blendedindustrin med
maltwhisky. Familjen prioriterade och marknadsförde
Glenfiddich som single malt. För ett tiotal år sedan
började de dock att lansera fler utgåvor som single malt
från Balvenie och responsen var stor. Allt fler
produkter lanseras och de imponerar varje gång. Många
överger sina gamla speysidefavoriter och blir hängivna
anhängare av Balvenie.
Vad karaktäriserar då Balvenies whisky? En typiskt
Balvenie har ett tydligt inslag av sherry och honung som
man finner i flertalet utgåvor samt en fyllig kropp som
dröjer kvar länge i munnen.
Whiskyguiden deltog på en vertikalprovning där sju
officiella utgåvor från Balvenie testades:
1. Balvenie 10 år Founders Reserve, 40%
2. Balvenie 12 år DoubleWood, 40%
3. Balvenie 1989 13 år Port Finish, 40%
4. Balvenie 15 år Single Barrel, 50.4%
5. Balvenie 17 år Islay Cask 43%
6. Balvenie 21 år Portwood, 40%
7. Balvenie 25 år Single Barrel, 50.2%
Sammanfattningsvis kan vi bara konstatera att med en
genomsnittspoäng på 86,4 så håller Balvenie en mycket
hög nivå. Många likheter finns mellan utgåvorna även om
Balvenie 15 och 17 år skiljer sig något från de övriga.
Höjdpunkten på provningen var Balvenie 25 år som närapå
bjöd på en utomkroppslig upplevelse och fick samtliga i
panelen att kippa efter andan!
Balvenie Distillery,
Dufftown, Banffshire AB55 4DH Skottland
Tel: +44 (0) 1340 820
373,
alt + 44 (0) 208 332 1188
Manager: Ian Millar
Besökare: Besökare tas
endast emot efter överenskommelse. De som tas emot får
en bra och omfattande tur. Under 2005 kommer dock
guidade turer att börja gå regelbundet.
Ägare: William Grant &
Sons Ltd
Balvenie Hemsida
http://www.thebalvenie.com/
 |
